El culto del Evangelio: o, La Manera Correcta de Acercarse a Dios, en General: Y particularmente en estas Tres Grandes ORDENANZAS: A saber,
1. Escuchar la PALABRA.
2. Recibir la CENA del Señor.
3. La ORACIÓN.
Levítico 10:3, Entonces Moisés dijo a Aarón: “Esto es lo que el Señor habló, diciendo: ‘Seré santificado en aquellos que se acerquen a Mí, y ante todo el pueblo seré glorificado.’” Y Aarón guardó silencio.
Estas palabras son el discurso de Moisés a su hermano Aarón, tratando de calmar y consolar su corazón, que sin duda estaba sumamente turbado por la gran y dolorosa aflicción que había caído sobre él con la extraña muerte de sus dos hijos, Nadab y Abiú. La historia es la siguiente:
Después de que los hijos de Aarón fueron consagrados al oficio sacerdotal, al acudir a cumplir con dicho oficio el primer día después de su consagración para ofrecer incienso a Dios, se atrevieron a ofrecer incienso con fuego extraño, un fuego distinto al que Dios había designado. Entonces el fuego de la ira de Dios se desató sobre ellos y los mató allí mismo en el santuario ante todo el pueblo, pues era un tiempo solemne, el inicio de la consagración solemne del sacerdocio. Ante esto, el espíritu de Aarón no pudo sino sentirse profundamente turbado al ver a sus dos hijos golpeados de tal manera. Entonces Moisés se le acerca y le dice: “Esto es lo que el Señor habló: ‘Seré santificado en aquellos que se acerquen a Mí, y ante todo el pueblo seré glorificado.’” Y ante esto, Aarón guardó silencio.
Leemos que una vez el fuego bajó del cielo en un acto de misericordia para consumir los sacrificios, pero ahora el fuego baja del cielo en un acto de juicio para consumir a los sacrificadores, a Nadab y Abiú. Ellos eran los hijos de Aarón, los hijos de un hombre piadoso, los hijos del sumo sacerdote, sus hijos mayores, pues Aarón tenía otros hijos además de Nadab y Abiú, Eleazar e Itamar, pero estos eran sus dos hijos mayores. Eran jóvenes, en la flor de su edad, y acababan de ser consagrados en el oficio sacerdotal, como se encuentra en Levítico, en el capítulo 8. Eran dos hombres renombrados en el país, y ante todo el pueblo de Israel, dos hombres a quienes Dios había honrado anteriormente, como se verá en Éxodo, capítulo 24; al inicio, Nadab y Abiú eran hombres de gran repute y renombre, que Dios había honrado en tiempos pasados, pues cuando Dios llamó a Moisés y Aarón con los Ancianos para acudir a Él, seleccionó a Nadab y Abiú entre los demás y los nombró. Le dijo a Moisés: “Sube hacia el Señor, tú, Aarón, Nadab y Abiú, y 70 de los Ancianos de Israel.” Moisés y Aarón, Nadab y Abiú fueron los únicos nombrados, además de los 70 Ancianos en general, pero Moisés, Aarón, Nadab y Abiú como si estos cuatro fueran los hombres de renombre entre todo el pueblo de Israel; no nombró a ninguno de los 70 Ancianos más que a estos dos, además de Moisés y Aarón. Por lo tanto, estos dos consumidos por el fuego extraño eran hombres renombrados y recién consagrados en su oficio.
¿Cuál fue su pecado?
Su pecado fue ofrecer fuego extraño, así lo dice el texto, que ofrecieron fuego extraño, el cual Dios no les había mandado, al inicio del capítulo.
Pero, ¿acaso Dios lo había prohibido alguna vez? ¿Dónde encontramos que Dios les había prohibido ofrecer fuego extraño o les había indicado que solo debían ofrecer un tipo de fuego? No hay ningún texto de las Escrituras desde el principio del Génesis hasta aquí donde Dios haya dicho terminantemente, en tantas palabras expresas: “No ofrecerás fuego más que un tipo de fuego.” Y aun así, aquí son consumidos por el fuego de Dios por ofrecer fuego extraño. En Éxodo 30:9 encuentro que allí se les prohibió ofrecer incienso extraño, pero no encuentro que se les prohibiera ofrecer fuego extraño. En Levítico 6:13 y varios versículos de ese capítulo, encontramos que Dios había designado que mantuvieran constantemente encendido el fuego en el altar, y nunca dejar que se apagara. Ahora bien, esa fue (al parecer) la intención de Dios para que usaran solo ese fuego. Dios quería que entendieran Su intención: Dios hizo bajar fuego del cielo sobre el altar, como al final del capítulo 9 de Levítico, Dios envió fuego desde el cielo y les dio una orden de mantener ese fuego en el altar constantemente y nunca dejar que se apagara, de modo que Dios deseaba que entendieran que como Él había hecho bajar fuego del cielo sobre el altar, y les otorgó el poder de mantenerlo constantemente, Él quería que comprendieran que el incienso o sacrificio que debían ofrecer debía ser solo con ese fuego y con ningún otro, aunque Dios nunca les dijo directamente en estas palabras: “Usarán este fuego y ningún otro”, pero Dios quería que entendieran esto. Ese fue su pecado, entonces, ofrecer fuego extraño.
Ahora, viene fuego del Señor y los consume. Algunos piensan que este fuego vino del altar, pero seguramente no pudo haber sido un fuego ordinario el que consumió a Nadab y Abiú en ese momento, pues en el versículo siguiente al texto se menciona que los cuerpos de Nadab y Abiú no fueron consumidos por el fuego, ni siquiera sus ropas; fueron muertos por el fuego y sus ropas quedaron intactas. Por tanto, no fue un fuego ordinario, sino un fuego celestial que los alcanzó para matarlos, pues así lo dice el texto en Levítico 10:4, “Acérquense, lleven a sus hermanos de delante del santuario fuera del campamento”, y los llevaron en sus túnicas fuera del campamento, de modo que ni sus ropas ni sus cuerpos fueron consumidos, solo fueron muertos por el fuego, fueron alcanzados por una muerte súbita, y eso en la presencia del Señor, una muerte que Dios nunca había amenazado en Su Palabra anteriormente. Dios nunca había amenazado a los sacerdotes diciendo: “Si ofrecen fuego extraño, serán consumidos por fuego”, sin embargo, Dios los golpea con muerte por fuego; no tuvieron tiempo de buscar a Dios, ni siquiera de decir: “Señor, ten piedad de mí”; no tuvieron tiempo para prometer enmienda en absoluto. Ante este juicio tan severo, el corazón de Aarón no pudo sino sentirse sumamente afligido, y también el espíritu de Moisés, pues Moisés era su tío y Aarón su padre, no podían sino estar profundamente dolidos. Pero Moisés, siendo el hermano de Aarón y viendo que su espíritu, sin duda, estaba profundamente turbado por una aflicción tan dura, y que un hombre piadoso como Aarón sufriera un juicio tan triste sobre sus hijos, Moisés se acerca y le habla con palabras de consuelo, esforzándose por sostener su espíritu; ¿y cómo lo hace? No llega como se suele visitar a los hermanos, ¡Oh, debes conformarte con esto! No, sino que aplica la Palabra de Dios, y muestra cómo Dios debe ser santificado, y con eso viene a calmar el corazón de su hermano Aarón, “Esto es lo que el Señor ha dicho”, dice Moisés: trata de sostener el corazón de su hermano con lo que Dios habló.
¿Pero dónde encontramos que Dios dijo esto?
Es difícil hallar en las Escrituras estas mismas palabras en términos exactos antes de este momento; por ello, Agustín piensa que fue solo la Palabra de Dios hablada, pero no escrita, y así la transmitieron de mano en mano por tradición, como muchas otras cosas, como la Profecía de Enoc de la que habla el apóstol Judas, que no se encuentra escrita en el Libro de Dios, y sin embargo el apóstol la menciona, por lo que, en efecto, fue transmitida de mano en mano. Y también encontramos en el Nuevo Testamento cuando Pablo menciona algo que Cristo debió decir, cómo nuestro Señor dijo: “Es mejor dar que recibir”; no se encuentra registrado en los Evangelios que Cristo dijera eso. Entonces, esto es lo que el Señor dijo, aunque no fue escrito desde el principio de Génesis hasta este mismo lugar, o bien, aunque no esté registrado en términos expresos, algo está registrado con el mismo propósito y efecto; por lo tanto, puede parecer que hace referencia a esa Escritura, Éxodo 29:43. Allí tenemos un pasaje tan cercano a esto como cualquiera que conozca: “Y allí me encontraré con los hijos de Israel, y el tabernáculo será santificado por Mi gloria”, que tiene en efecto el mismo significado que “seré santificado en aquellos que se acercan a Mí; en aquellos que vienen a adorarme en Mi tabernáculo, seré santificado en todas las cosas que conciernen a Mi adoración, y ciertamente seré santificado allí”.
Seré santificado, seré consagrado, pues es lo mismo que tienes en la Oración del Señor, “Santificado sea Tu Nombre”, solo que esa es la palabra griega, y esta es la hebrea. Pero si quisieras traducir esta palabra al griego, deberías traducirla con la misma palabra que Cristo usó cuando enseñó a Sus discípulos a orar, “Santificado sea Tu Nombre”; santificado y consagrado es lo mismo, Señor, permite que Tu Nombre aparezca como santo. Así que, seré santificado, es decir, haré que Mi Nombre aparezca como santo, Me daré a conocer a Mi pueblo y al mundo entero como un Dios Santo; ese es el significado de “Seré santificado”. Seré conocido por todo el mundo como un Dios Santo.
Y ante todo el pueblo seré glorificado, así está en la última parte del versículo, como si Dios dijera: “Considero que es Mi gloria manifestar Mi santidad ante todo el mundo.”
Seré santificado, es decir, haré que Mi pueblo se comporte y conduzca de tal forma que muestren su reconocimiento de Mi santidad, para que mediante su conducta pueda aparecer como un Dios santo. Seré santificado por ellos, o de lo contrario, si no santifican Mi Nombre de manera activa, es decir, si no se comportan de tal forma que resalten la gloria de Mi santidad, entonces seré santificado sobre ellos. Me comportaré y actuaré hacia ellos de tal manera que con Mis acciones sobre ellos demostraré cuán santo soy. Así, Dios es santificado de dos maneras: ya sea por la santidad de Su pueblo, en su conducta hacia Él mostrando la gloria de la santidad de Dios; y así, en 1 Pedro 3:15, “Santificad al Señor Dios en vuestros corazones”, los santos santifican a Dios en sus corazones cuando le temen como un Dios santo, le reverencian y le aman como un Dios santo, y así lo santifican en sus vidas; cuando sus vidas muestran la gloria de la santidad de Dios, entonces Dios es santificado.
Pero entonces, si no lo hacemos, Dios se santifica a Sí mismo, es decir, mediante juicios sobre aquellos que no santifican Su Nombre en formas de santidad. Y así, lo tienes en Ezequiel 28:22 “Y dirás: Así dice el Señor Dios: ‘He aquí, yo estoy contra ti, oh Sidón, y seré glorificado en medio de ti, y sabrán que yo soy el Señor cuando ejecute juicio en ella, y sea santificado en ella.’” Y esto es lo mismo que “seré glorificado en medio de ellos.” Y en Ezequiel 38:16, 23 tienes algo similar: “Y subirás contra Mi pueblo de Israel, como una nube que cubre la tierra; será en los días postreros, y te traeré contra Mi tierra para que las naciones me conozcan, cuando sea santificado en ti, oh Gog, ante sus ojos.” Y en el versículo 23, “Así me engrandeceré y me santificaré, y seré conocido ante los ojos de muchas naciones, y sabrán que yo soy el Señor”, en la forma de ejecución de juicio. Así me santificaré a Mí mismo, así seré santificado en aquellos que se acercan a Mí.
“En aquellos que están cerca de Mí,” cercanos, así se puede leer. Esto es, especialmente los sacerdotes que se acercaban a Dios. Ezequiel 42:13, se acercaban a Dios de manera especial. Pero se refiere en general a todos aquellos que tengan que ver con Mi adoración, cualquiera que venga a adorarme, que se asegure de ello; deben santificar Mi Nombre, deben comportarse en Mi adoración de tal forma que hagan ver Mi Nombre como santo, o de lo contrario Me manifestaré contra ellos en formas de juicio, porque apareceré como un Dios Santo. Me aseguraré de obtener la gloria de Mi santidad de una manera u otra (dice Dios) en aquellos que se acercan a Mí; como si Dios dijera, “Aunque sea diferente con los hombres, ellos ciertamente están dispuestos a favorecer a quienes están cerca de ellos, pero Yo no lo haré. Los hombres tienden a pasar por alto las ofensas de aquellos que están cerca de ellos, más que de aquellos que no lo están. Supongamos que un extraño comete una ofensa, actuarías con severidad hacia él; pero supongamos que fuera uno de tus propios hijos, o parientes, ¿qué harías entonces? ¿No vemos que los hombres prefieren favorecer a su propia familia más que a extraños, aunque la ofensa sea la misma? ‘Pero Yo no haré eso,’ dice Dios. ‘Supongamos que sea alguien de tu propia familia, ¿no estarías dispuesto a excusarlos? Supongamos que fuera tu propio hijo quien cometiera tal ofensa, ¡qué amigos buscarías para librarlo del castigo! Aunque los hombres así actuarían con los suyos, y serían duros y severos con extraños, pero Yo no seré así,’ dice Dios. ‘Aquellos que estén cerca de Mí deben cuidarse; seré santificado por ellos. Seré santificado en aquellos que se acercan a Mí.’”
Ahora bien, cuando Moisés dijo esto, que Dios sería santificado en aquellos que se acercan a Él, esta era la intención de Moisés para con Aarón, como si Moisés dijera: “Aarón, aunque confieso que la mano de Dios es pesada sobre ti hoy, es justo que te sometas a Dios, es justo que Dios sea glorificado, pase lo que pase contigo; eres querido por Dios, pero el Nombre de Dios es más querido para Él que tú. Sea cual sea la vida de tus hijos, es justo que Dios sea honrado y que Su Nombre sea santificado, pase lo que pase con tus hijos o tus consuelos; y, por lo tanto, que tu corazón se calme; has sufrido una gran pérdida y aflicción; pero Dios ha obtenido gloria; Dios se ha glorificado a Sí mismo. ¿Cómo se ha glorificado Dios? En gran medida de esta manera, pues Dios, a través de esto, ha realizado un acto para que todo el pueblo de la tierra lo tema; para que lo adoren con toda reverencia. Todo el pueblo, al ver un juicio como este y al oír de él, aprenderá para siempre a temer y reverenciar a este Dios; dirán, ¿cómo debemos comparecer ante este Dios santo? Necesitamos tener cuidado de cómo comparecemos en Su presencia y adorarlo según la manera en que Él mismo desea ser adorado; como si Moisés dijera, este honor que Dios ha obtenido por este medio en los corazones de Su pueblo es algo que deberías considerar un bien mayor que la vida de tus hijos, sean como sean. Esta es la intención del discurso de Moisés a Aarón.
Ahora bien, tras esto, dice el texto: “Aarón guardó silencio.” Se quedó en silencio. Tal vez antes se estaba expresando con dolor, lamentándose enormemente con palabras; pero ahora se quedó quieto y no dijo nada. Con su silencio reconoció que sus hijos eran queridos para él, pero que es justo que Dios sea glorificado, pase lo que pase con sus hijos, y por eso Aarón guardó silencio.
Pero la palabra que aquí se traduce como “guardó silencio” tiene más significado que el mero silencio, porque los hebreos tienen otra palabra para significar el simple silencio de palabras; pero esta significa una quietud del corazón, que no continúa en ningún tipo de perturbación espiritual; un silencio en el propio corazón y una calma en él; una contención de los impulsos del corazón. Encuentro la misma palabra utilizada en las Escrituras cuando Josué le dijo al Sol, “Detente, quédate en Gabaón”, Josué 10:12. Es la misma palabra que aquí se traduce, y “Aarón guardó silencio,” es decir, fue contenido de seguir angustiándose o perturbándose, o de estar inquieto, mientras su corazón estaba en un fuerte movimiento violento. Ahora el discurso de Moisés lo detuvo e hizo que su corazón se quedara quieto de una manera asombrosa, como el Sol cuando Josué le habló para que se quedara quieto, como si el Señor hubiera hablado a su corazón, “Aarón, tu corazón está en un poderoso y fuerte movimiento, pero considera que debo ser santificado en aquellos que se acercan a Mí; y que todos los movimientos de tu corazón se detengan y aquieten.” Así, ahora ves el significado de la Escritura y su propósito. Ahora, en esta Escritura tienes estos tres puntos especiales y notables:
1. Que en la adoración a Dios, hay un acercamiento a Él.
2. Que cuando nos acercamos a Dios, debemos tener cuidado de santificar el Nombre de Dios.
3. Si no santificamos el Nombre de Dios en nuestro acercamiento a Él, entonces ciertamente Dios santificará Su propio Nombre sobre nosotros.
Estos son los tres puntos que pretendo abordar, y especialmente el segundo, para tratarlo extensamente entre ustedes. Confieso que en otra ocasión en un sermón he hablado sobre estas palabras, pero ahora pretendo no solo mostrarles en general cómo deben santificar el Nombre de Dios en la adoración, sino también en los actos específicos de adoración, como santificar Su Nombre en la oración, en la recepción del sacramento, en la escucha de la Palabra; en las diversas partes principales de la adoración a Dios, cómo debe ser santificado Su Nombre. Porque en todas estas nos acercamos a Dios. Y con ese fin he enfocado mis pensamientos en esta Escritura. Pero antes de llegar a estos tres grandes puntos, que son los principales en las palabras que se leyeron, tomaré varias otras observaciones que están dispersas, por decirlo así, que son de gran utilidad y nos ayudarán aún más a hacer uso de esta Escritura en los otros puntos a los que llegaré más adelante y trataré más ampliamente.
La primera observación es esta, que en la adoración a Dios no se debe presentar nada a Dios que Él no haya mandado; con todo aquello que tratemos en la adoración a Dios, debemos tener una autorización de la Palabra de Dios.
Porque este discurso de Moisés es a raíz del juicio de Dios sobre los hijos de Aarón por ofrecer fuego extraño; ofrecieron fuego que Dios no había mandado. Por eso, digo que todas las cosas en la adoración a Dios deben tener autorización de la Palabra de Dios, deben estar mandadas. No basta con que no estén prohibidas. Ruego que lo observen; no basta con que algo no esté prohibido, ¿y qué daño hay en ello? Sino que debe estar mandado. Confieso que en asuntos civiles y naturales, esto puede ser suficiente. Si está de acuerdo con las normas de prudencia, y no está prohibido en la Palabra, podemos hacer uso de esto en asuntos civiles y naturales. Pero ahora, cuando llegamos a asuntos de religión y la adoración a Dios, debemos tener o un mandato o algo de la Palabra de Dios que, por alguna consecuencia, se derive de algún mandamiento donde Dios manifieste Su voluntad, ya sea un mandato directo, o comparando una cosa con otra, o sacando consecuencias claras de las palabras; debemos tener una autorización para la adoración de Dios. Uno podría pensar que estos sacerdotes, al ofrecer incienso al Dios verdadero, ¿qué mal había en tomar otro fuego? Pero no había mandato para ello, y por lo tanto no fue aceptado.
Es cierto que hay algunas cosas en la adoración a Dios que son ayudas naturales y civiles, y allí no necesitamos ningún mandato. Por ejemplo, cuando venimos a adorar a Dios, la congregación se reúne, necesitan un lugar conveniente para resguardarse del aire y el clima; ahora bien, esto es solo una ayuda natural, y en la medida en que uso el lugar de adoración como una ayuda natural, no necesito ningún mandato. Pero si quiero atribuirle al lugar algo más allá de lo que tiene por naturaleza, entonces debo buscar un mandato. Porque si considero un lugar más santo que otro, o pienso que Dios debería aceptar la adoración en un lugar más que en otro, esto es elevarlo más allá de lo que tiene en su propia naturaleza, de modo que cuando cualquier criatura se eleva en un sentido religioso más allá de lo que tiene en su propia naturaleza, si no tengo una Escritura que lo respalde, en eso soy supersticioso. Es una regla muy útil para ayudarte: si cualquier criatura que uses en un sentido religioso más allá de lo que tiene en su propia naturaleza, si no tienes algún respaldo de la Palabra de Dios (por más aspecto aparente que tenga) es superstición. Ahora, en cuanto al lugar, había un lugar que era santo, pero entonces tenía una institución de Dios. Y así, en cuanto a las vestiduras, usar aquellas que son decentes, la luz de la razón es suficiente, pero si quiero ponerles algo más allá de lo que tienen en su propia naturaleza, como antes con una sotana, ¿qué tenía esta más decencia en su propia naturaleza, sino solo la institución del hombre? Ahora, cuando el hombre pone un respeto religioso sobre una cosa en virtud de su propia institución, cuando no tiene una autorización de Dios, ¡ahí está la superstición!
Todos debemos ser adoradores dispuestos, pero no adoradores a nuestra voluntad. Debemos venir libremente a adorar a Dios, pero no debemos adorarlo conforme a nuestras propias voluntades; y por tanto, cualquier cosa que hagamos en la adoración a Dios, si no tenemos autorización para ello, cuando se diga: “¿Quién requirió esto de tus manos?”, esto nos silenciará en otro momento. En Mateo 15:9, “En vano Me adoran, enseñando como doctrinas, mandamientos de hombres.” En vano, es algo vano adorar a Dios cuando no hay más que un mandato humano para tal adoración. Si quieres adorar a Dios, debes tener un mandato de Dios para esa adoración. Y en Isaías 29:13 hay un pasaje con el mismo propósito que muestra cómo el Señor se ofende con cualquier hombre que enseñe Su temor según sus propios preceptos, “Por tanto, el Señor dijo: ‘Porque este pueblo se acerca a Mí con su boca y con sus labios Me honra, pero ha alejado su corazón de Mí, y su temor hacia Mí enseñado por precepto de hombres.’” Fíjate, ahora, si esto es así, que el Señor tenga misericordia de nosotros en este asunto. Todos tienen motivos para humillarse, creo, en algún grado u otro, esta congregación en gran medida, y la mayoría de las congregaciones que han tenido el temor de Dios enseñado por preceptos de hombres. ¿Cuántas cosas ha habido en la adoración a Dios que no tienen fundamento en Su Palabra? Muchas cosas que son meras invenciones humanas, aunque ahora han sido desechadas porque la autoridad intervino y las echó fuera, y así te sometes a ello. Pero no es suficiente someterse porque la autoridad lo quiera así; debes humillarte ante Dios por toda adoración según tu propia voluntad, por ceder a cualquier cosa en la adoración a Dios que fue enseñada por preceptos de hombres. Ves cuán severo fue Dios con Nadab y Abiú por el simple hecho de tomar otro fuego distinto al que Dios había señalado para ofrecer incienso, aunque no había un mandato directo en contra. Si el Señor te ha perdonado y no ha manifestado ningún desagrado hacia ti, tienes razón para reconocer la misericordia de Dios y humillarte por toda tu falsa adoración; ciertamente, Dios espera de esta tierra que se humille por su adoración según su voluntad, de lo contrario siembran entre espinos. Toda la reforma que hay entre nosotros, si no hay una humillación antes por toda nuestra falsa adoración, no basta con que ahora establezcamos la verdadera adoración de Dios; debemos humillarnos por nuestra falsa adoración. Y esa es la Primera Nota: que en la adoración a Dios no debe haber nada que no haya mandado Dios.
La segunda nota es esta: en asuntos de adoración, Dios le da importancia a las cosas pequeñas; aquellas que parecen muy pequeñas y mínimas para nosotros, pero que en la adoración son de gran importancia para Dios. Porque no hay nada en lo cual la prerrogativa de Dios se manifieste más que en la adoración. Así como los príncipes, ellos dan gran importancia a sus prerrogativas. Ahora Dios ha escrito la ley de la adoración natural en nuestros corazones, como amar a Dios, temer a Dios, confiar en Dios y orar a Dios; esto lo ha escrito Dios en nuestros corazones. Pero hay otras cosas en la adoración de Dios que no están escritas en nuestros corazones y que solo dependen de la voluntad de Dios revelada en Su Palabra, y no serían deberes a menos que estuvieran revelados en Su Palabra. Y estas son de una naturaleza tal que no podemos ver otra razón en ellas más que esta: que Dios las quiere así. Así como hay muchos tipos de ceremonias para manifestar honor a los príncipes que no tienen razón alguna, excepto que son instituciones civiles dispuestas así. De igual manera, Dios ha dispuesto ciertas maneras de honrarlo de tal forma que la criatura no entienda su razón, sino únicamente que es la voluntad de Dios que sean así. Ahora bien, Dios le da importancia a las cosas pequeñas; aunque los hombres piensen que es un asunto menor si se usa este fuego o aquel fuego, y ¿acaso este no arde tan bien como el otro? Pero Dios le da importancia. Y así también, cuando Uza tocó el Arca cuando estaba a punto de caer, podríamos pensar que no era gran cosa, pero un toque al Arca le costó la vida. No hay ningún mínimo en la adoración de Dios que Dios no considere de gran importancia. En el asunto del sábado, que es Su adoración, un hombre pobre recoge unas pocas ramas, ¿y qué gran cosa es eso? Pero Dios le da importancia. Y así también, cuando los hombres de Bet-semes solo miraron dentro del Arca, les costó la vida de cincuenta mil setenta hombres. Si se trata de algo sagrado que concierne a Su adoración, no quiere que se abuse de ninguna manera. Aprendamos a tener conciencia en las pequeñas cosas en la adoración de Dios y no a pensar, ¡oh, cuán minuciosos son y cuán precisos en cosas tan pequeñas! No entiendes la naturaleza de la adoración divina si no eres preciso y cuidadoso con ella. Dios es preciso y cuidadoso y da importancia a las cosas pequeñas en Su adoración.
Otra nota es esta: no hay privilegios ni dignidades humanas que puedan proteger al hombre del castigo de Dios.
Primero, Moisés, el hombre de Dios, era su tío; Aarón, el gran instrumento de la gloria de Dios, era su padre. Eran hombres que acababan de ser consagrados al oficio sacerdotal, eran hombres renombrados a quienes Dios les había otorgado mucha gloria, y sin embargo, si se atreven a ofender a Dios en esta pequeña cosa, la ira de Dios se desata sobre ellos y los mata inmediatamente. Tengamos cuidado entonces de no arriesgarnos y no pensar que los servicios que hemos hecho antes pueden respaldarnos; si los mayores no pueden mantenerse con todos sus privilegios, ¿cómo nos atreveremos nosotros, pobres gusanos, a provocar el desagrado de Dios? Tú, que eres una criatura sin valor alguno en el mundo, ¿te atreves a provocar a este Dios, cuando el Señor se muestra tan iracundo contra hombres que son de gran utilidad y servicio para derramar su ira sobre ellos repentinamente? Si vieras a un príncipe que no perdona a su favorito ni a los nobles que lo rodean, sino que por una sola ofensa, que a nosotros nos parece pequeña, su ira fuera tal que les costara la vida, ¿cuánto motivo habría para que el pueblo llano temblara, sabiendo que han hecho algo que podría incurrir en la ira del príncipe? Ves que todos los privilegios y grandezas exteriores no excusan del castigo de la justicia de Dios; no debería excusar del castigo de la justicia humana. Es cierto, entre los hombres, la gente pobre recibe castigo si ofende, pero si los grandes ofenden, escapan; pero no es así con Dios, porque Nadab y Abiú eran grandes y renombrados hombres.
La cuarta nota es que, mientras mayor es la dignidad de los hombres, mayor es su peligro si no prestan atención a ella. Y esta nota la deduzco de que Nadab y Abiú eran los dos hijos mayores de Aarón, y encontramos en las Escrituras que Eleazar e Itamar, los otros dos hijos de Aarón, se salvaron y no fueron consumidos de esta manera. ¿Por qué? Porque los dos hijos mayores tenían la dignidad y el privilegio de acercarse y ofrecer el incienso, y al tener una mayor dignidad que los menores, y no siendo cuidadosos en comportarse como debían, el Señor los hirió, mientras que los menores se salvaron. Y así, muchas veces, aquellos que están en una condición más baja se salvan, mientras que aquellos en una posición más alta son golpeados. Que los hombres en posiciones superiores a otros cuiden de sí mismos, porque su peligro es mayor. Y ustedes, que están en una condición más humilde, no envidien a los que están en un nivel más alto, porque pueden estar más seguros en esa condición modesta en la que se encuentran que ellos en la suya.
La quinta nota es que los comienzos de asuntos de gran importancia a veces enfrentan grandes dificultades e interrupciones. Esta nota la deduzco de que Nadab y Abiú fueron golpeados en el mismo inicio de su sacerdocio. Como ahora, supongamos que se erigiera un nuevo cargo en una república que afectara el bien público del Reino, y que al mismo momento de erigir el cargo ocurriera un accidente horrible que resonara en todo el Reino, como si Dios desde el cielo hubiera hecho algo contra ellos en ese cargo. Como ahora, supongamos que la primera vez que los jueces llegaran al tribunal, Dios los golpeara desde el cielo, muertos en el mismo tribunal; esto sería un hecho poderoso para oscurecer la gloria y el honor de ese cargo. Así, uno pensaría que debería haber sido un asunto importante para oscurecer la gloria y el honor del sacerdocio para siempre, pero Dios no considera eso. Muchas veces, los comienzos de grandes asuntos se oscurecen por tristes accidentes, y por lo tanto no nos ofendamos si vemos que suceden accidentes tristes al inicio de grandes cosas, porque aunque los accidentes ocurran tristemente al principio, Dios puede prosperarlos después, como hizo con el sacerdocio.
La sexta nota es que aquellos que ingresan en cargos públicos, y especialmente aquellos que conciernen a la adoración de Dios, deben tener mucho temor de Dios cuando ingresan por primera vez en esos cargos. Ahora, este sería un punto muy bueno si predicara a una audiencia de ministros. Ven que Nadab y Abiú, al momento de su primera consagración, el Señor los golpeó por este pequeño desliz, como podríamos pensar. Y esa es la sexta nota, que concierne especialmente a los ministros, y por lo tanto la paso por alto.
La séptima nota, y muy útil para todos nosotros, es que Dios quiere que todos nosotros descubramos Su voluntad a partir de expresiones oscuras en Su Palabra. Aunque no exprese Su voluntad completa y en términos expresos, si hay algo en Su Palabra mediante lo cual podamos captar la voluntad de Dios, Dios espera que comprendamos Su voluntad en Su Palabra, y si no lo hacemos, es bajo nuestro propio riesgo. La voluntad de Dios sobre este fuego extraño que ellos ofrecieron, dirán, debían descifrarla; ¿cómo podían haber sabido que era la voluntad de Dios que no debían ofrecer ningún otro fuego más que el del altar? Deberían haber razonado así: ¿qué fuego ha hecho Dios descender del cielo sobre el altar, y acaso no ha mandado que ese se preserve en el altar para Su servicio? Seguramente esta debe ser la voluntad de Dios, que usemos este fuego en lugar de cualquier otro fuego. Dios esperaba que razonaran de esta forma, pero debido a que no descubrieron la voluntad de Dios razonando de esta manera, la mano de Dios se extendió sobre ellos. Ofendieron, y tal vez fue por ignorancia, pero fue bajo su propio riesgo. Si ignoraron la voluntad de Dios cuando podía conocerse, aunque fuera revelada de manera oscura y debieran deducirla de la comparación de varios pasajes, fue bajo su propio riesgo.
Es un punto que necesitamos mucho, porque este es el vano corazón del hombre, que si hay algo que Dios quiere y no se ajusta a sus propios fines, comenzará a debatir y cuestionar; dirá: ¿cómo se demuestra esto? ¿Puedes traer Escritura expresa para probarlo? Tráeme palabras exactas de la Escritura que lo prueben, y entonces lo creeré; y así permanece hasta que le traes tantas palabras de la Escritura que prohíben algo o mandan un deber. Ahora, hermanos míos, si tienen esta disposición de no abstenerse de nada, ni establecer nada más que lo que tienen directamente en palabras exactas de la Escritura, pueden correr bajo su propio riesgo hacia peligros dolorosos, hacia pecados lamentables. Sepan que Dios ha revelado gran parte de Su voluntad de tal manera que solo puede conocerse deduciendo una cosa de otra y comparando un aspecto con otro. Y Dios espera esto de ustedes, que si al examinar las Escrituras, una cosa parece más cercana a Su voluntad que otra, están obligados a seguir ese camino que parece más probable. Les dije antes que en asuntos de adoración debemos tener respaldo de la Palabra; pero no significa que debamos tener una autorización directa y expresa en cada cosa. Como ocurre muchas veces en algún tipo de pintura, el gran arte está en la disposición de las miradas; no puedes decir que está en el trazo de esta línea o aquella, sino en el conjunto, en la disposición de las miradas que crea la belleza de la pintura. Así en la Escritura, no puedes decir que una línea u otra tomada por separado lo prueba, pero al ponerlas todas juntas habrá un tipo de aspecto de la mente de Dios que nos permitirá ver que esta es la voluntad de Dios más que la otra, y estamos obligados a seguir ese camino.
Así hasta este punto, Nadab y Abiú podrían haber visto que debían haber tomado fuego del altar en lugar de cualquier otro fuego. Pero supusieron, porque no tenían Palabra expresa, y ven que fue bajo su propio riesgo. Oh, tengan cuidado de resistirse y cuestionar lo que se requiere porque no tienen palabras expresas; el Señor ha dispuesto las cosas de esta manera, y especialmente en el Nuevo Testamento, para el ordenamiento de la Iglesia en el Nuevo Testamento, como no tienes un mandato expreso para una abundancia de cosas, sino a veces un ejemplo en algunas cosas, y a veces ni siquiera un ejemplo claro. Pero compara una cosa con otra, y lo que parece estar más cerca de la voluntad de Dios debería ser suficiente para atarnos a seguir la voluntad de Dios en la Escritura; y un corazón humilde y enseñable pronto será convencido, cuando otro hombre no lo será.
Vemos claramente que, para las cosas que son más adecuadas a los propios fines de los hombres, una simple cuestión basta para persuadirlos de aceptarlas, aunque se pudiera argumentar en contra. Podría mostrar esto fácilmente, pero pienso que no es conveniente en los púlpitos tratar esos asuntos. Esas cosas que son adecuadas a los propios fines y caminos de los hombres, las aceptarán. Pero otras cosas que cruzan la carne, que son lo opuesto a la indulgencia y someterían más a los hombres bajo el gobierno de Cristo, a esas los hombres se oponen, y deben tener palabras claras y expresas; una autorización expresa y clara de la Palabra en esos términos, o de lo contrario, no ceden ni un poco. Es un punto que, si Dios lo estableciera en nuestros corazones, podría ser de gran utilidad. Un corazón piadoso verá la verdad a través de una pequeña rendija. Pero es asombroso lo que debe hacerse para convencer a un hombre, antes de que se humille, de alguna parte de la voluntad de Dios; y cuán fácil es convencerlo después de que se ha humillado.
La octava nota es esta, que los pecadores pueden encontrarse con algunos juicios de Dios que nunca fueron amenazados en Su Palabra. Dios nunca amenazó previamente diciendo, quien ofrezca fuego extraño será consumido por fuego del cielo; pero se encontraron con un juicio que no fue advertido. Considera esto; cuando venimos a hablar de la Palabra y mostramos claramente cómo Dios amenaza tales y tales pecados, tienes miedo entonces; pero debes saber que, si te arriesgas a ir en caminos de pecado, puedes encontrarte con juicios terribles ejecutados que nunca fueron amenazados. Además de todos los juicios que están advertidos en el Libro de Dios, puedes encontrarte con juicios nunca antes vistos, inesperados. Así como Dios tiene misericordias más allá de las reveladas expresamente en Su Palabra —pues nunca se oyó desde el comienzo del mundo lo que Dios ha reservado para quienes lo aman—, también tiene juicios más allá de lo que hay en Su Palabra.
A veces, cuando los ministros de Dios exponen las amenazas que están en Su Palabra, te parecen terribles. Pero debes saber que en el tesoro de Sus juicios, Dios tiene cosas más terribles de las que jamás se han revelado en Su Palabra; por lo tanto, aprende a temblar no solo ante lo que está revelado en Su Palabra contra tu pecado, sino también ante lo que la infinita justicia, el poder y la sabiduría de Dios pueden encontrar y ejecutar sobre los pecadores. Porque eres un pecador, y especialmente si eres un pecador audaz y presuntuoso, puedes, digo, esperar encontrarte con cualquier mal que una sabiduría infinita sea capaz de concebir, y que un poder infinito sea capaz de traer sobre ti. Cometiste tal y tal pecado. Quizás no conozcas ningún juicio particular que se haya advertido contra él; pero piensa así: yo, que provoco a Dios con mis pecados, ¿qué puedo esperar? No sé lo contrario, y que lo que la infinita sabiduría de Dios pueda hallar y todo el sufrimiento que sea capaz de soportar, el Señor puede traerlo sobre mí. Considera esto y evita el pecado.
La novena observación es esta, que Dios es muy rápido con algunos en los caminos de Sus juicios. Puede ser que perdone a otros por mucho tiempo, pero en tu caso puede decir, no pecarás dos veces. Si te atreves a cometer el primer acto, Dios puede golpearte con la muerte; así lo hizo aquí con Nadab y Abiú, pues acababan de ser consagrados. Así lo encuentro en los intérpretes, que debían estar en consagración durante siete días, y este era el primer día que venían a su puesto, y en el mismo primer acto que hicieron, Dios los hirió. Temblemos: el Señor es rápido con algunos; es paciente con otros. Pero no presumas porque sea paciente con otros, Él puede tomarte en el mismo primer acto de tu pecado y ser rápido contigo.
La décima nota es esta, que la santidad de un deber nunca respaldará a un hombre en su incumplimiento. Este era un deber sagrado: eran verdaderos sacerdotes de Dios, venían a ofrecer incienso al Dios verdadero, era el incienso adecuado el que ofrecían, solo hubo este incumplimiento, no tenían el mismo fuego que Dios quería; ahora, este fallo provoca que Dios vaya en contra de ellos, y todo lo bueno que había en el deber no los respaldó.
Considera esto, tú que realizas muchos deberes sagrados: ten cuidado de no ceder en ninguna falla, porque no pienses que porque tus deberes son muy buenos y sagrados, por ello puedes arriesgarte a mezclar; ten cuidado de mezclar cualquier mal, cualquier fallo en una cosa sagrada, aunque hayas realizado mil deberes sagrados, no te respaldarán en tu incumplimiento de ellos.
La undécima nota es esta, que el Señor es muy temible desde Sus lugares santos. La nota es la misma que tienes en el Salmo 68:35. El Señor es temible desde Sus lugares santos. Cuando tratamos con Dios, ¿quién puede mantenerse ante este Dios santo? Nuestro Dios es un fuego consumidor. El Señor se manifiesta aquí de la manera más aterradora al golpear con fuego a estos dos sacerdotes, como en Ezequiel 9:6, “Comienza en Mi santuario,” dice Dios. Dios es temible, temible hacia aquellos que se atreven a acercarse a Él, y sin embargo son impíos y malvados en su acercamiento; es temible para aquellos que están cerca de Él. Dios quiere que todos temblemos en Su presencia.
En el duodécimo lugar, los juicios de Dios a menudo son muy adecuados a los pecados de los hombres. Aquí pecaron con fuego, y fueron consumidos por fuego. Ofendieron con fuego extraño, y Dios los golpea con un fuego extraño. Los juicios de Dios son muchas veces proporcionales a los pecados de los hombres. Así como aquí por el fuego, también en otra ocasión lo encontramos por agua: Faraón pecó ahogando a los infantes del pueblo de Israel en las aguas, y Dios lo ahoga en el mar. Si deseas ahogar con agua, tendrás suficiente agua, dice Dios. Y así aquí, si quieres intervenir con fuego extraño, tendrás fuego extraño, dice Dios. Muchas veces, Dios proporciona juicios para los pecadores de tal forma que Su justicia sea más evidente. Aquellas mismas criaturas en las que pecamos, muchas veces Dios las usa, u otras de su misma clase, para ser los ejecutores de Su ira. Así fue con los judíos: vendieron a Cristo por 30 piezas de plata, y luego fueron vendidos, 30 de ellos, por un centavo. Y también la historia de Adoni-bezec en el primer capítulo de Jueces, que fue tan cruel al cortar pulgares y dedos a reyes, él mismo fue tratado de la misma forma. Y es común que los hombres de espíritu cruel y violento se encuentren también con espíritus crueles y violentos.
Y aplico esto en este caso particular: ustedes que son hijos tercos con sus padres, si Dios les permite vivir, muchas veces encontrarán lo mismo en sus propios hijos; y cuando ustedes, que son padres, tienen hijos rebeldes, deberían reflexionar y pensar, ¿no actúa Dios con justicia conmigo? Y así, ustedes que son sirvientes, que son tercos con sus amos, después, cuando tengan sirvientes, ellos serán tercos con ustedes; y tal vez fueron desleales con sus superiores, y luego, cuando tengan sirvientes, es casi seguro que ellos serán desleales con ustedes. Entonces, deberían llevar su mano al corazón y decir: es justo que Dios actúe así, y que me trate de la misma manera.
Otra nota es esta, ellos ofrecieron fuego extraño. Tengamos todos cuidado de no traer fuego extraño al servicio de Dios. Traer fuego extraño al servicio de Dios, ¿qué es eso? Encuentro que varios escritores comentan sobre esto, dice Ambrosio, los deseos y la avaricia son ese fuego extraño. Lo que quiero que consideren es esto: sobre todo fuego extraño, cuídense del fuego extraño de la pasión y la ira, especialmente en la adoración a Dios; y en cualquier momento en que encuentren sus corazones encendidos con ira, cuando estén a punto de adorar a Dios, recuerden esta Escritura: “Nadab y Abiú fueron consumidos por Dios, con fuego de Dios, por entrar en Su presencia con fuego extraño.”
Ahora, oh Señor, ¡cuántas veces hemos entrado en Tu presencia con fuego extraño! Quizás sus corazones han estado ardiendo de pasión cuando han entrado en la presencia de Dios. Se debe orar con fervor, pues así lo dice la Escritura; debemos estar encendidos en la oración, por el Espíritu Santo en nuestros corazones, pero ciertamente no venir con el fuego de la pasión y la ira. Levanten sus manos sin ira ni dudas. Si han estado llenos de pasión, y sus corazones han estado encendidos de esa forma, asegúrense de enfriar sus corazones antes de orar. Y asimismo, cuando vengan a escuchar la Palabra, si sus corazones han estado encendidos con pasión, asegúrense de enfriarlos antes de escuchar la Palabra. Reciban con mansedumbre la Palabra implantada, que puede salvar sus almas.
Y así, cuando vengan a la Cena del Señor, tengan cuidado de no venir con ira y malicia, pues de lo contrario solo estarían ofreciendo fuego extraño. Es una consideración especial para los ministros que vienen a predicar, que deben tener cuidado de no traer fuego extraño a sus púlpitos, es decir, de expresar sus propias pasiones. Esa ha sido siempre una regla en la que he estado convencido desde que supe algo de predicación: el hombre que ha sido designado para revelar la ira de Dios necesita ocultar su propia ira. Esa es, sin duda, una regla para todos los predicadores, pues el Señor envía a Sus predicadores a dar a conocer Su ira contra los pecados de los hombres. Pero ahora, cuanto más den a conocer Su ira, más deberían ocultar la propia. Y así, de esa manera, cuando se manifiesta abiertamente la ira de Dios, la predicación será más aceptada.
Ahora es cierto, un corazón carnal estaría listo para pensar que, cuando un predicador habla con verdadero celo por Dios, estará listo para decir que apunta hacia él mismo. Cuiden de eso, creo que han tenido pocas ocasiones para tal tentación en este lugar. Pero, sin embargo, sé esto: es deber de los Ministros de Dios asegurarse de no traer nada más que el fuego del Espíritu de Dios, el fuego que obtienen del Altar, sus lenguas tocadas con uno de estos carbones, y no que vengan con sus propias pasiones para promover la justicia de Dios, no, “la ira del hombre no produce la justicia de Dios.” Hay algunos otros puntos que, una vez expuestos, nos llevarán a los tres puntos principales.